Anima Mundi 2001 - The 9th Anima Mundi 2001 Animation Film Festival of Brazil

 

The Nest: a life in ten minutes

In the midst of the Anima Mundi marathon it's easy to watch more than 100 short films in less than 10 days. The difficult part is for one of these shorts to keep hammering inside the head of the one who watches it, days after the session. Not for a lack of interest on the production in general, but mainly for the fact that due to the extreme amount of films in exhibition, it generally makes these marathons tiring runabouts that seem to hinder the chances that one separate film has such effect. Well, all this only magnifies the value that we give to a film such as The Nest. It is a 10-minute Irish animation, a simple computer animation, directed by Owen Fitzpatrick.

Its greatest quality perhaps is, by the way, its technique. But not because of an exhibition of manual or technological dexterity, which devastates so many other cartoons. Mainly for its capacity to surprise the spectator. In Animation there is an unspoken rule, according to which the appearance of a film allows the spectator to read all the meaning that it possesses. Even in the most interesting works. What do I mean by this? That all films that try to discuss more serious subjects, more reflective, possess dark tones, strange climates and atmospheres, strange traces, sauterne clay figures. I mean, they seem to cry out: this film is serious! On the other side, the funnier films have the light trace, many times pretty, many times comic, and announce their funniness beforehand. There are still the ironic examples, the excellent films of Don Hertzfeldt, or thinking about TV, those of The Simpsons and South Park. Here the technique, anarchical and lazy, lets us predict the searched effect.

The Nest goes directly against this. Not only it brings a beautiful but almost "naive" technique, that plunges the spectator into the "comedy" mood, and specifically the lighter and inoffensive comedy. Even worse: it has a baby as the main character. Babies are the most obvious representation of innocence, pureness, cuteness. The film starts with this: a baby on the beach, in front of the sea. It emits the typical sounds of babies, magnifying the "ooohhhs" and "aaahhhs" of the audience. How cute! A radio is turned on at his side, even though it's not possible to understand very well, it describes a common news bulletin. Some music is played. The spectator starts to wait for the next step: what cute act will this baby make? In which comic intrigue will it become involved?

Some fadeouts always take us back to the same scene: the motionless baby. He looks around, astonished: the sea, the seagulls, the wind, the sand. How cute. Five minutes passes by, and nothing else happens. The filmmaker "films" the baby in a fixed medium-shot, shows the sea once in a while, the sun, comes back in an eventual close-up, but always returns to the more general shot, and the baby, there, motionless.

The spectator starts to get unsettled. Where did this baby come from? Making an effort we remember that the first sound of the film, still with the black screen, was that of a car pulling out... Will it be that the parents had left the child on the beach? Ah, but then they will soon come back...

The necessity of establishing a narrative starts to get annoying. We need a past that justifies this child here, motionless. But, mainly, we need a future, an action. Impossible not to think of "Waiting for Godot". We await the redemptious action, the one that will bring meaning to everything. And it does not come. Only the baby, the sea (and its seductive sound starts to be irritating), the seagulls. The sun. He continues emitting his pre-speaking sounds. He naps, falls to sleep. Fadeout. He wakes up. In the same place, the baby, the beach, nothing happens. More fadeouts and nothing.

Dusk. And the baby there. And the images continue to be beautiful, continue to be graceful, but the audience is not deceived anymore: the film has something strange to it. Divided between being bothered by the impatience of the non-action or laughing at this, but nothing yet indicates anything other than a comedy, even if by irony. Fadeout.

Dawn. The same general shot. There is the baby in the same place, but now the seagulls overtake the whole cradle, pecking the boy already dead, eating what remains of him. Just like that, suddenly. " The end ", also suddenly. That's all. Some sparse laughs, applauses - but mostly a feeling of being very much uncomfortable.

And I, days later, can't take this baby out of my head, despite of whatever I might I see in the festival. It can be a metaphor of the existence of the human being in its passage through Earth. It can be many things, by the way, for each spectator. But, above all, the more films I see in the Festival, I do not stop thinking of the intelligence of a director in dealing with the expectations of a crowd, in making cinema above all a game between the screen and spectator, where the filmmaker holds the wires that move the puppets within his hands and can do whatever he wants with them. And, when he knows what to do, can make the spectator his own toy, even more so than the film itself. The result is an admirable film, not less than this. It justifies and is worth a whole festival.

Eduardo Valente

(Eduardo Valente is a filmmaker and film critic. His film, Four Days, won the first prize in the Cinéfondation Competition at Cannes 2002)

 

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The 11th Mostra Curta Cinema - 7th Rio de Janeiro International Short Film Festival 2001

A review of the festival by Eduardo Valente from Contracampo #34. Valente rates The Nest as one of his favourite short films of 2001.

http://www.contracampo.he.com.br/34/nossomundoeassim.htm

 

Nosso mundo é assim: bizarro, ou como pode um indivíduo adolescer no Mundo Cão

Há 3 anos a Mostra Curta Cinema optou por radicalizar sua luta em ser reconhecida como um verdadeiro festival internacional de curtas. Passou a buscar maior divulgação e fazer esforços curatoriais no circuito internacional de festivais. Com isso, tem atraído a cada ano mais inscrições, montado programas mais ambiciosos, e recebido maior número de convidados internacionais. Que isso não tenha ainda tido no público a resposta de qualidade que o evento ganhou, é mais um retrato da cegueira do tal "mundinho cinéfilo" carioca. O fato é que hoje a Mostra apresenta um painel variado, vibrante, e quase exaustivo do que de melhor se produz em curtas no mundo inteiro.

Juntamente com o início deste processo, a Mostra fez uma opção por criar sessões "temáticas". Ao invés de optar por separar seus filmes em programas numerados e indistinguíveis, cria a cada ano alguns motes para agrupar os filmes em sessão. É uma decisão de marketing arriscada porque, se cria uma identidade própria aos programas aparentemente mais atraente do que um simples "Programa 1", também é verdade que permite certa confusão na priorização do espectador por uma ou outra sessão. Se tem funcionado criando programas que tornam-se "favoritos" do público, como o Mundo Bizarro, também acaba arriscando um certo desinteresse por temas áridos como Indivíduo ou Mundo Cão.

No entanto, esta disposição em arriscar é muito elogiável, acima de tudo porque assume uma corajosa posição curatorial. Sim, porque o espectador se vê num duplo papel de julgamento dos filmes: pode achá-los fracos, e questionar sua seleção para uma Mostra com tantos inscritos; mas passa a poder também questionar sua inserção num determinado tema. E é fato que várias das seleções temáticas são questionáveis. Podemos afinal ver filmes longe de qualquer noção de bizarrice no Mundo Bizarro (podemos pensar este ano em Bailongas ou Member), questionar o que é exatamente o Mundo Cão (a seleção pareceu confusa, havia ali coisas realmente bizarras, enquanto A Guerra Nossa de Cada Dia parecia muito mais Mundo Cão) e ficar confusos com qual exatamente a diferença entre Nosso Mundo e A Vida é Assim. Afinal, a vida não é assim no nosso mundo? Por outro lado, outros programas acertaram em cheio como o caso do referente à Guerra, ao programa Adolescer, e ao programa com o conceito mais fluido possível, e que por isso mesmo acabou instigante, o Indivíduo (embora fosse possivelmente o mais fraco, se visto filme a filme).

Se colocar desta maneira "pessoal" (entre aspas, já que não é uma só pessoa decidindo a seleção ou temas), porém, é um ato corajoso até mesmo pelos possíveis erros e contestações. Mais que corajoso é inteligente ao incentivar este tipo de debate, que infelizmente não possui qualquer ressonância na grande mídia ou com o público em geral, aparentemente avessos a discussões mais desafiadoras. O que talvez falte nesta curadoria é levá-la ao último grau, ou seja, colocar os temas em discussão, criar um ciclo de debates sobre os filmes com convidados diários juntos com alguém da organização. Pode ser uma forma de fazer o público se sentir mais participante e incentivar a presença em mais sessões para comparar os temas, etc. Na verdade, as sessões como estão estruturadas hoje impedem a viabilidade desta idéia, porque são longuíssimas maratonas de curtas, ao final das quais o espectador chega exausto. Aquele que tentasse acompanhar a mostra toda, por exemplo, no CCBB, chegaria ao final do dia com quase 6 horas de filmes nas costas, com 5 minutos de intervalo entre sessões. Claro que assim o debate fica prejudicado, e é caso de perguntar se não precisamos pensar em sessões um tanto mais curtas (sem trocadilho). Claro que cada vez mais os festivais precisam produzir números (tantos filmes, de tantos países), mas o processo fica meio esquizofrênico quando afeta a exibição e recepção das obras pelo espectador.

Mas, passemos aos filmes em si. Alguns deles já foram alvo de crítica e análise mais aprofundada aqui na Contracampo, quando do Festival de Curtas de SP ou do Anima Mundi, o que mostra mais uma vez um olhar atento dos curadores em busca do que haja de melhor no mundo. Entre estes, sobre os quais não escreveremos aqui, podendo o leitor se referir aos artigos anteriores, estavam 3 dos melhores curtas do ano, talvez os 3 melhores mesmo: Camera, de David Cronenberg; Helicopter, de Ari Gold; e The Nest, de Owen Fitzpatrick.

Nos programas Nosso Mundo (única sessão com dois programas, parece um pouco um espaço onde vale tudo de bom que os curadores querem mostrar e não se encaixam nos outros temas), destaque para o tcheco Pád, de Aurel Klimt (também exibido e comentado no Anima Mundi) e o galês 3 Minutes of Torture, de Chris Morris no programa 1; enquanto o programa 2 talvez fosse o mais fraco de toda a mostra (pelo menos sem os dois curtas que não puderam ser exibidos na sessão assistida por nós, entre eles pelo menos um excepcional, Einspruch II). O programa 1 tinha ainda alguns curtas instigantes que não levavam totalmente a cabo suas propostas, como o esloveno U Transitu ou o francês Mohamed, e o polêmico filme búlgaro-americano Lemon is Lemon que para alguns foi um dos melhores da Mostra, mas me parece tão somente a bela filmagem de um tema assustador, sem qualquer posicionamento mais interessante. Aliás, se isso não é Mundo Cão...

O favorito do público, Mundo Bizarro, tinha o genial The Nest (que segura com facilidade uma segunda assistência), o cáustico e hilário Rejected (também mencionado no Anima Mundi) e de resto uma série de filmes muito pouco bizarros, exceção talvez ao polonês Q, este sim merecedor com louvor do adjetivo. Havia desde experimentos pós-modernos de linguagem e política (o fraquinho Member) até piadas no máximo excêntricas, mas não bizarras (como Bailongas e A heap of Trouble), chegando à bizarrice de vitrine representada pelo péssimo Der Pilot. Faltou choque verdadeiro, que ficou espalhado entre o susto inicial do insano desenho de Don Hertzfeldt e o final com o filme da Polônia.

O programa Mundo Cão exibiu, em oposição, dois dos filmes mais bizarros do Festival, ambos muito bons, o inglês To Have and to Hold e o suiço Sans Fin que impressionou pela coragem e produção, sendo um filme de escola. Manter até o fim uma proposta ousada como a do filme, com segurança, é fato raro nos filmes mais profissionais. Havia ainda um belíssimo filme argentino, El Cazador es un Corazón Solitario. A sessão era completada com os ainda menos Mundo Cão Born Loser e The Big House, ambos portfólios brilhantes para seus diretores ingressarem no mercado de longas, mas de pouco interesse além disso. A longa duração destes dois, e os fracos filmes complementares (sendo o pior o coreano, mas que pelo menos era de fato um mundo cão...) prejudicavam a lembrança de 3 filmes excepcionais ao fim da sessão, servindo de argumento pelo pedido de sessões mais curtas, onde filmes possa ressoar mais.

Na sessão A Guerra Nossa de Cada Dia, o tema bastante claro ajudava a dar unidade aos trabalhos. Houve os esperados documentários competentes e pungentes, em especial o bósnio Galochas Vermelhas, e pelo menos um filme americano interessante pelo que tem de premonitório do momento atual, e quiçá futuro, mas que cai vítima do velho "esquematismo" (Dog Days). Mas, a sessão era toda mesmo do impressionante filme russo Et cetera que ensina como fazer um ensaio pessoal e poético com material documental. É o filme que Marcelo Masagão faria no dia em que tirasse os olhos do umbigo e enxergasse a grandeza do ser humano, na sua baixeza mesmo.

A sessão Indivíduo era a mais regular. Ou seja, nenhum filme era fenomenal, nenhum filme era ruim. Claro, havia o filme de Cronenberg, mas este tema relacionado ao filme era tão estranho que nem conseguimos pensá-lo como integrado ao programa. De resto, filmes como o finlandês Hyppaja ou o canadense Soowitch não aproveitavam de todo pontos de partida fascinantes, seja pela longa duração, seja pelos desvios desinteressantes que tomavam.

O programa Adolescer talvez fosse o mais completamente apreciável. Tinha pelo menos 3 filmes de muita qualidade, variando do experimentalismo subjetivo de Baby à síntese de sutileza naturalista que é Lollipops, mas talvez o seu filme mais delicado e inteligente fosse o francês Les Petites Oiseaux. No geral, a passagem infância/adolescência foi tratada como um momento de mistura entre a inocência infantil com uma malícia e educação do olhar. Temos que notar ainda o muitas vezes desarticulado, mas adorável na sua estranheza, Elefantes do Planeta Marte e outro francês na linha mais sutil, Gelée Précoce.

O último programa efetivamente temático, o tradicional A Vida é Assim, tinha o maior número de ótimos filmes da Mostra. Fechando com o excepcional Helicopter (já analisado em SP), tinha ainda três filmes que pegavam o banal da vida e encontravam nele o sublime com grande delicadeza: o finlandês Pizza Passionata, o português O Inventário de Natal, e em especial o francês O Pão, absolutamente impressionante. O resto da sessão era mais desigual, mas não comprometia de forma alguma, com exceção talvez do bastante óbvio filme de Hong Kong Primeiro Encontro. Junto com o programa Adolescer formava o melhor dos programas.

Os últimos dois programas do Panorama Internacional (os curtas infantis não foram vistos) não eram temáticos, mas escolhidos por outros critérios. O primeiro era o já tradicional Premiados, que apresenta os filmes vencedores dos principais festivais e competições. Surpreendentemente, talvez fosse um dos mais fracos programas da Mostra. Tem o ganhador do Oscar, que é um dos filmes mais moralistas e francamente babacas do cinema atual (Quiero Ser), o ganhador de Clermont Ferrand que parte de uma idéia boa para executar uma direção quase patética de atores e decupagem (Ouça) e chega ao cansativo ganhador de Oberhausen, já visto no Anima Mundi e em SP, O Caminho para o Nirvana.

Todos, diga-se, se arrastam por longos minutos, tornando a sessão um suplício. O ganhador de Cannes que abriu a sessão (Bean Cake), se não chega a ser equivocado como os outros, é apenas um filme OK. O único filme mais destacado, o alemão vencedor de Veneza Freunde, passaria melhor no programa Adolescer ou afins, onde seria melhor apreciado, embora não fosse ser o melhor curta de nenhuma outra das sessões. Mostra como premiações são contestáveis mesmo.

Finalmente, a sessão Curta nas Salas parte de um pressuposto prático (não ter diálogos) para permitir que os filmes passem durante a Mostra num circuito maior, mas por isso mesmo acaba tendo uma unidade de estilo, que são as experiências de linguagem. Entre piadinhas bobas como Quak ou La Flamme, 3 filmes de destaque. Os inteligentíssimos Música para um Apartamento e seis Percussionistas e Filme com uma Garota, e o extremamente sutil na sua crueldade do banal, o melhor filme da sessão, Bye Bye.

Houve ainda os programas especiais, que destacaram desde a produção portuguesa, sempre instigante, até os filmes de escola da Cinefondation, uma tradição já da Curta Cinema. Outros programas mereceram textos específicos na pauta.

No geral, a mostra possuiu um alto nível, como seria de se esperar de um apanhado tão abrangente do melhor da produção mundial. O público certamente foi muito menor do que os filmes mereciam, e isso precisa de uma reflexão de ordem prática e mesmo conceitual por conta da produção do evento. Que não deve, porém, se render à mediocridade reinante, mas sim fazer com que o seu produto de qualidade chegue mais fácil ao que temos aí como circuito e público. Houve de fato filmes excepcionais em exibição e é um absurdo que a mídia e os espectadores não dêem a repercussão necessária para as únicas exibições destes trabalhos no Rio de Janeiro. Desde já aguardamos a Mostra em 2002 para descobrir afinal se o Nosso Mundo é mesmo Bizarro...

Eduardo Valente

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